La Historia del Dólar
EL FLORÍN, EL THALER Y EL REAL DE 8, ANTECESORES DEL DÓLAR
En 1516 se descubrió una mina de plata en Joachimsthal (“Valle de San Joaquín” en español), en Bohemia (una de las tres regiones de la República Checa), y su producción era tan grande que, para sacarle la vuelta al límite de almacenaje de plata en lingotes establecido por el Sacro Impero Romano Germánico, se comenzaron a acuñar florines hacia el año 1519; en realidad su equivalente, ya que el florín fue una moneda medieval emitida en Florencia desde 1252 que se convirtió en la moneda de oro de referencia en Europa en los siglos XIII, XIV y XV, dado que la República de Florencia era una potencia mercantil y económica en el Mediterráneo. Así que las nuevas monedas acuñadas concretamente se denominaron Joachimsthaler Gulden (florines de Joachimsthal), posteriormente sólo Joachimsthaler, y luego simplemente thaler. En los dialectos alemanes del Norte (bajo alemán) su pronunciación era daler. Antes de 1600, el nombre pasó al inglés como “dollar” para designar a diversas monedas de plata de los estados germanos. El Thaler circuló por toda Europa durante siglos.
En 1497, poco después del descubrimiento de América, los Reyes Católicos hicieron una reforma monetaria e instituyeron el “real de a 8” (moneda de plata también conocida como dólar español, peso fuerte o peso duro); pero fue Carlos I rey de España y V de Alemania que, para competir con su equivalente el Thaler, le dio gran impulso mandándola a acuñar en México y distribuyéndola desde allí al resto de América, España y Filipinas. Posteriormente, con el descubrimiento de los enormes yacimientos de Potosí, las monedas se acuñaron por millones en Bolivia, México y Perú. En esa época, que el valor de la moneda estaba determinado por su peso y la fineza del metal, el dólar español se convirtió en la primera moneda de valor universal con aceptación en Asia, África, Europa y América.
Las Trece Colonias británicas en América del Norte utilizaron prontamente los “spanish dollar” debido a la fineza de su contenido en plata y a su relativa abundancia en el mercado (mayor que la libra) y junto al thaler de María Teresa de Austria fueron monedas de uso corriente. En 1792, tras su independencia, fue fácil adoptar “dollar” como nombre oficial de su nueva divisa y crear el dólar estadounidense, equivalente al peso español; pero resultó mucho menos popular que éste último, que era más pesado y tenía mejor plata. Recién en 1857 fue abolido el uso del dólar español en EEUU.
Hoy en día, el dólar, como nombre de moneda oficial, es uno de los más extendidos del mundo y se utiliza en 35 países y 7 territorios. El dólar estadounidense se usa en 7 de estos países y en los 7 territorios.
LA JERGA DEL DÓLAR
¿Por qué le dicen "cocos" a los dólares?
Porque George Washington está en los billetes de un dólar; así que, por ejemplo, 100 dólares son 100 Georges que equivale a decir 100 Jorges (Cocos).¿Por qué a los dólares les dicen “bucks”?
Porque es la forma abreviada de “buckskin” (ante o piel de ciervo), y las pieles eran la unidad de comercio que usaban los indios en Norteamérica.¿DE DÓNDE VIENE EL SIGNO “$”?
Según la mitología griega, Hércules había puesto dos pilares o columnas en el Estrecho de Gibraltar, que marcaban el límite del Mundo. Carlos I de España (también conocido como Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico), como expresión del dinamismo del nuevo Imperio español, utilizó la frase Plus Ultra (“Mas Allá” en latín) en su escudo y monedas. Cuando en 1610 se empezaron a acuñar en América los dólares españoles, la banda Plus Ultra con forma de “S” fue puesta alrededor de las columnas de Hércules, como se puede ver en la imagen adjunta. De la banda en forma de S y de las dos columnas de Hércules es que se creó el signo de dólar. Hoy en día está cayendo en desuso la doble línea vertical y sólo se utiliza una.
