10 Curiosidades sobre la miel

La miel es un líquido natural producido por las abejas producto de la recolección de néctar de flores. Para ser creada, estos insectos van de planta en planta recogiendo sus secreciones. Luego las mezclan con su saliva, llamada enzima invertasa, es en sus panales. Veamos algunos datos curiosos:

1. Hay alrededor de 20.000 especies de abejas y solo menos de 5 tipos hacen miel. Una de este tipo de insecto que reside en el Occidente se le llama Apis mellifera que es la más común.

2. En América, antes del descubrimiento, se consumía miel pero no era de la Apis mellifera si no de la Traigona melipona que es un grupo de abejas sin aguijón. No te pican pero te agarran a mordidas.

3. Las avispas están más emparentadas con las hormigas que con las abejas.

4. Hay variedades de avispas que producen miel, aunque esta es tóxica para el ser humano. Sin embargo en Guerrero, México hay productores de este tipo de miel que encontraron la forma de que su sub producto tenga valor narcótico en lugar de tóxico. Come de esa miel y no necesitarás más chamanes en tu vida.

5. Los australianos han encontrado técnicas apícolas que permiten obtener la miel sin generar estrés en la colmena ni destruirla (flow hive).

6. La miel es el único alimento que se conserva en el tiempo. La razón es la gran cantidad de azúcar que tiene y únicamente un 17% de agua.

7. El polen es almacenado por las abejas obreras en el panal. Se convierte así en el pan de las abejas. Administrado a larvas de óvulos fecundados, produce la atrofia de los órganos sexuales de las hembras y su evolución a obreras.

8. La apicultura se desarrolló en la era cristiana por la necesidad de velas. Aunque otras culturas anteriores conocían y consumían la miel como alimento, el desarrollo de la apicultura viene de la época romana. La cera de abejas, que después se utilizará para las velas, se extrae exclusivamente de los panales viejos de las colmenas y de los opérculos con que las abejas tapan las celdillas llenas de miel.

9. Debido a que la miela se produce del polen de distintas flores, la miel no siempre tiene el mismo sabor. Existen diversos sabores y colores de miel. Conoce 20 tipos de miel y sus beneficios para la salud

10. La miel se ha utilizado como cosmético durante siglos. Damas de noble cuna la utilizaban para cuidar su belleza. Así, por ejemplo, Popea, la esposa de Nerón, la utilizaba para lograr que su rostro se mantuviera más terso. Ana de Inglaterra la utilizaba para mantener el brillo de su cabello . En la actualidad, celebrities como la Duquesa de Cambridge, Anne Hathaway o Scarlett Johansson también son fans de este producto.

7 Curiosidades de la Navidad

1. A los 5 meses del comienzo de la Primera Guerra Mundial:

Ambos bandos se tomaron un descanso en Navidad donde se cantaban entre ellos villancicos y canciones. A la mañana siguiente, soldados alemanes salieron de las trincheras y empezaron a aproximarse a las tropas Aliadas gritando “Feliz Navidad” en inglés. Lo más increíble, no fue un truco, realmente docenas de soldados británicos salieron a recibirles y estrechar sus manos, incluso intercambiaron cigarros. 

2. Papá Noel, Santa Claus o San Nicolás:

Son algunos nombres que se le han dado a este legendario personaje. En realidad se trata de una figura inspirada en un obispo cristiano llamado Nicolás, que vivió en el siglo IV, en la actual Turquía. Era una persona venerada por los cristianos de la Edad Media, y hoy se conservan sus reliquias en la basílica de San Nicolás en Bari, Italia. De él se cuentan cientos de historias, narrando sus milagros y bondades. Su mítica fama de repartidor de obsequios se basa en una historia, que cuenta que un padre de tres hijas, no podía casarlas por no tener la dote necesaria. Al saber esto, Nicolás les dio una bolsa de monedas de oro a cada una de ellas. Pero, se dice que todo esto fue hecho en secreto por el sacerdote, quien entraba por una ventana y ponía las monedas dentro de los calcetines de las chicas, que colgaban sobre la chimenea para secarlos. 

3. Bruja Befana:

En algunos países existe la leyenda de la bruja Befana, que barría su casa con su escoba, cuando pasaron los Reyes Magos hacia el pesebre de Belén y la invitaron a ir con ellos. La bruja no los acompañó, y se siente arrepentida. Por eso, la Befana sale cada año a repartir regalos, en busca del Niño Dios, como señal de arrepentimiento. Si los niños han sido buenos con caramelos y chocolates, en cambio si han sido malos los rellena de carbón.

Cuentan que esta leyenda de la Befana se originó en Italia. Y se regalan también brujitas con escobas para las Fiestas. Su nombre deriva de la palabra epifanía.

4. La Flor de Nochebuena:

Estas tradicionales plantas son nativas de regiones tropicales de México, específicamente de Taxco, Guerrero. Su uso como planta decorativa en la temporada navideña, se debe a que florecen en invierno. Los prehispánicos la llamaban, en náhuatl, Cuetlaxóchitl, que se deriva de la unión de las palabras, Cuetlaxtli que significa cuero y xochitl, que significa flor. Esta flor se dio a conocer al resto del mundo durante la época colonial, en la cual se adornaban las iglesias con ella durante las fiestas navideñas.

5. Los Reyes Magos:

Data del siglo VI d.C. Melchor, que representa a los europeos, ofreció al Niño Dios un presente de oro que atestigua su realeza. Gaspar, representante de los semitas de Asia, cuyo bien más preciado es el incienso, lo ofreció al Niño como símbolo de su divinidad. Y por último, Baltasar, negro y con barba, se identifica con los hijos de Cam, los africanos, que entregan la mirra, en alusión a su futura pasión y resurrección. Los restos de los Reyes Magos estuvieron durante trescientos años en Constantinopla, en lo que antes era Bizancio y ahora Estambul, en Turquía. Luego fueron trasladados a Milán hasta 1162, en que el emperador Barbarroja saqueó Milán y entregó los restos de los Reyes Magos al arzobispo Reinaldo de Dassel, quien decidió que dichos restos fueran trasladados a Colonia, Alemania. Los restos de los tres Reyes Magos descansan en un cofre de oro y plata que pesa unos 350 kg, y se halla en una capilla que hizo construir a tal efecto el emperador Carlomagno en Colonia, Alemania.

6. Colores oficiales:

Los colores de la Navidad son el verde, el rojo y el dorado. El verde representa el renacimiento y la vida, el rojo es por la sangre de Cristo y el dorado es la luz, la riqueza y la realeza.

7. Noche de Paz

La canción más popular de Navidad es Noche de Paz, con 733 versiones desde 1973. Se dice que fue escrita en Austria por el padre Joseph Mohr cuando se le rompió el órgano de la iglesia. Sin embargo, la historia que parece ser cierta es la de un sacerdote que la escribió mientras se quedaba en una iglesia de Austria.

Estornudar

Dado que estornudar solía ser un indicador de enfermedad, los buenos deseos en respuesta a dichos estornudos son inmemorables. Los griegos le decían "vivid" a quien estornudaba y los romanos "salve"; pero también era frecuente que mencionasen a sus dioses.

Los primeros cristianos cambiaron las frases o dichos paganos, de la misma manera que suplantaron sus festividades (la Navidad, la Pascua, etc.). Es por eso que se comenzaron a usar las frases "Dios te bendiga" o "Jesús te de salud".

En casi todos los idiomas accidentales, sobre todo los nórdicos, se utiliza la primera frase (Ej. "God bless you"); pero en los países de habla hispana sucedió algo simpático con la segunda frase: En algunos se redujo simplemente a "Jesús" (Como casi en toda España) y en otros a "Salud". Esto lo investigué porque hace muchos años escuché a un anciano de un pueblito perdido de España decirme "Jesús te de salud".

Creo que ya nadie lo debe haber escuchado.

-HVG